人类听觉包括二个阶段：听见（察觉）、听清（理解）。听得见，是听觉系统的生理功能，而听得清是高及功能，包括听觉识别、听觉记忆、听觉理解等。只要有声音信号传到听中枢，我们就“听到了”；但要听清，还必须具备听觉分辨能力。因此如果听得清就一定是听到了，而听到了却不一定听得清楚。

内耳具有简单地声音信号分辨能力，内耳受损后，听觉分辨能力就会有所下降。但由于人的听觉分辨能力是有足够的余地，一段话识别70%就足以保证我们听懂，而不必苛求100，%，因此，不太严重的内耳损伤还不至于使患者完全丧失听觉分辨能力。

　　著1名的美国内耳病理学家schuknecht于1964年将单纯老年性聋分为四型并沿用至今：

　　1、感音性聋：萎缩变性始于小儿或中年，慢性进展。临床表现为高频听力突然下降，呈下降型曲线，语言识别率尚好。

　　2、神经元性聋：听神经系统神经元随着年龄增长而逐渐减少，主要表现为语言识别率损害严重而纯音听力功能相对较好，两者不成比例。据研究耳蜗神经节改变发现。1—10岁时神经元细胞平均为37000，80岁后减少到2000，老年性聋者可减少到13000，这种现象可称之为老年性语言退化。

　　3、血管纹性聋：为一种常见的老年性聋，苏州斯达克助听器，多在30—60岁间血管纹开始隐性进行性退变，。所有频率都听不到，呈低平听力损失曲线，早期语言识别率尚好，在纯音损失50db之后，语言识别率亦明显下降。

　　4、耳蜗传导性聋：亦称机械性老年性聋。初出现在中年，可能为蜗管运动机制紊乱所致。如患过中1耳炎、耳硬化、和梅尼尔病等，则与老年性退变交织在一起，助听器，形成混合性聋。

听觉中枢则具备更复杂、更强大的声音信号分辨能力，听觉中枢受损，听觉识别能力会明显下降。当人进入嘈杂的环境中，由于言语信号本身变得含混不清，正常听力的人听起来也比较困难，听觉功能下降的患者更无法听清。信号声过小也会产生类似的情况，比如，苏州助听器专卖，电视机声音太小，我们也听不清。遗憾的是，大多数感音神经性聋患者的内耳、听觉中枢都有损伤，只是程度不同而已，而且听力损失越重，辨别能力越差，只有听神1经病变例外。因此，多数感音神经性聋患者都会抱怨听得见，却听不清。